Por STEVE SEBELIUS - LAS VEGAS REVIEW JOURNAL
Ahora que la Legislatura de Nevada ha puesto fin a 13 años de ignorar el mandato constitucional aprobado por los votantes de proporcionar marihuana medicinal a los enfermos, todo está bien. ¿No es así?
Ahora que los dispensarios de marihuana medicinal autorizados por el Estado se instalarán, a partir de 2014, conseguir la droga no implicará cometer un delito. (Según la ley actual, no se puede comprar marihuana, ni siquiera con receta. Puedes cultivar tus propias plantas, pero comprar las semillas es ilegal).
Pero con los dispensarios, el problema está resuelto. ¿Verdad?
Tal vez no.
Mientras que en esta sesión se dedicó mucho tiempo a conseguir la aprobación del proyecto de ley sobre los dispensarios, la Legislatura se quedó sin tiempo para considerar otro proyecto de ley que abordaba la cuestión de la conducción bajo la influencia de la marihuana.
Los usuarios de marihuana medicinal - si no tienen cuidado - podrían violar fácilmente la norma de DUI que se encuentra en los Estatutos Revisados de Nevada 484C.120(3), que dice que es contra la ley conducir con más de 2 nanogramos de marihuana por mililitro en la sangre, o 5 nanogramos de metabolito de marihuana. (Un nanogramo es la milmillonésima parte de un gramo, y un mililitro es la 1/1000 parte de un litro).
Es una norma más estricta, por cierto, que la que existe para la cocaína o la heroína (50 nanogramos por mililitro de sangre), la metanfetamina (100 nanogramos) o el LSD (10 nanogramos). Y no hay ninguna excepción para las personas que tienen una receta de marihuana medicinal.
Eso significa que los pacientes de marihuana medicinal podrían fumar o ingerir su medicina sin darse cuenta, conducir un coche incluso horas después y potencialmente estar infringiendo la ley.
Eso molestó al líder de la mayoría de la Asamblea, William Horne, demócrata de Las Vegas. Su proyecto de ley de la Asamblea 351 habría obligado a los fiscales a demostrar que un conductor estaba realmente afectado por la marihuana, en lugar de limitarse a demostrar que se superaba la norma de los nanogramos.
"Creo que preparamos a la gente para que se enfrente a cargos que pueden ser ridículos", dijo Horne.
No es hipotético. En el año 2000, Jessica Williams se quedó dormida al volante de su monovolumen cuando éste se salió de la Interestatal 15 y mató a seis adolescentes que recogían la basura como parte de un programa de trabajo para jóvenes delincuentes del condado. Había fumado marihuana horas antes del accidente. Aunque un jurado determinó que no estaba bajo los efectos de la droga, Williams está cumpliendo una condena de 42 años en la prisión estatal simplemente porque tenía más marihuana en su organismo de la permitida por la ley.
Las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley se opusieron al proyecto de ley de Horne, que finalmente se modificó para pedir un estudio sobre la marihuana y la conducción bajo la influencia. Pero la medida murió de todos modos en el Comité de Salud y Servicios Humanos del Senado estatal.
El fiscal del condado de Clark, Steve Wolfson, dijo que le preocupan sobre todo los conductores inseguros, tengan o no prescripción médica.
"Me preocupa la seguridad pública. Me preocupa que la gente salga herida en nuestras carreteras", dijo Wolfson. "Simplemente no quería estar de acuerdo con algo que fuera perjudicial para la persecución de individuos que deberían ser procesados".
Wolfson dijo que él, el sheriff Doug Gillespie y el fiscal federal Dan Bogden van a reunirse pronto para discutir la implementación de los dispensarios de marihuana medicinal en Nevada y las cuestiones de aplicación de la ley que plantean. (La marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal, y los pacientes pueden seguir siendo arrestados, incluso si tienen autorización del estado para usar la droga).
Horne sostiene que es un error tratar la marihuana de forma diferente a otros medicamentos con receta. La policía y los fiscales deben demostrar que los usuarios legítimos de analgésicos con receta, por ejemplo, estaban realmente perjudicados para conseguir una condena. No hay una norma automática para conducir bajo la influencia de Percocet, Lortab u Oxycontin. A pesar de los cambios bastante radicales en la ley sobre la marihuana en los últimos 20 años (la simple posesión solía ser un delito grave), algunos siguen considerándola una droga callejera.
"La marihuana sigue teniendo ese estigma de estupefaciente ilícito", dijo Horne. "El estigma sigue ahí".
Wolfson está de acuerdo en que podría haber un problema legal al tratar la marihuana medicinal de forma diferente a otros medicamentos con receta. Pero esa es una cuestión que puede ser objeto de litigio en el futuro. Por ahora, dice, lo que más le preocupa es perseguir a los conductores en los accidentes que matan o hieren a las personas.
"Vamos a adoptar un enfoque pragmático al respecto", dijo.
El límite de mandatos impide a Horne volver a presentarse a las elecciones, por lo que no está claro si su proyecto de ley se presentará en la próxima sesión de la Legislatura. Lo que está claro, sin embargo, es que aunque hay avances en algunas áreas de la ley de la marihuana, otras áreas todavía tienen que ponerse al día.
"Parece ser un caso típico de Nevada", dijo. "Queremos dar pasos de bebé. No queremos liderar".
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